Votre guide des costas espagnoles

Costa Blanca, Costa Brava, Costa del Sol… vous avez certainement entendu ces noms et d’autres encore dans des conversations sur les vacances ou la vie en Espagne. Peut-être planifiez-vous un voyage ou espérez-vous vous installer en Espagne et ne savez-vous pas où se trouvent les costas et si elles conviendraient au style de vie que vous avez choisi. Si c’est le cas, lisez ce qui suit pour avoir un aperçu de la signification de ces termes et de leur localisation exacte.

Quelles sont les costas de l’Espagne ?

Costa signifie simplement « côte » en espagnol. Bien que vous puissiez entendre parler de personnes qui prennent leurs vacances au soleil « sur la Costa del Sol », par exemple, les costas ne sont pas des noms de lieux spécifiques comme le sont, par exemple, Madrid ou Barcelone. Il s’agit de termes commerciaux utilisés pour décrire la zone de tourisme balnéaire d’une province donnée – vous ne les écririez pas dans votre adresse postale, mais vous pourriez vous y référer pour demander à un agent de voyage de choisir une région pour vos vacances.

De nombreuses parties du littoral de l’Espagne continentale sont tout aussi populaires pour le tourisme que pour les vacances au soleil, mais n’ont pas le label « Costa ». Il s’agit notamment du golfe de Valence, dont nous parlerons également ici.

Certaines costas sont plus orientées vers les séjours touristiques traditionnels, d’autres vers les hôtels, les appartements de vacances et les villas, ou sont essentiellement résidentielles. D’autres encore sont plus préservées et rurales, et leur nom décrit une bande de terre d’une beauté naturelle exceptionnelle plutôt qu’un lieu de villégiature.

Elles sont toutes très différentes, très enrichissantes et très belles, comme vous le verrez dans nos descriptions.

Costa del Sol

La côte de la province de Málaga, dans le sud de l’Espagne, à l’est de la pointe de Gibraltar, est l’une des destinations touristiques les plus matures et les mieux établies d’Espagne, et elle accueille des générations d’expatriés internationaux. Multilingues et multinationales, les villes clés de la Costa del Sol sont extrêmement fières de leurs résidents étrangers et de leurs touristes, et s’efforcent de les faire se sentir les bienvenus.

C’est aussi un endroit idéal pour les familles – la vie en plein air, la liberté et la sécurité, ainsi qu’un vaste réseau d’écoles internationales et bilingues, font de la Costa del Sol un choix clé pour les expatriés qui ont des enfants.

La Costa del Sol est connue pour attirer les riches et les célèbres. Si vous n’avez pas de limite budgétaire, Marbella et ses complexes résidentiels et villes environnantes – Puerto Banús et Benahavís (en particulier La Zagaleta) – sont l’endroit où vous trouverez le dernier cri en matière de luxe. Mais la Costa del Sol reste tout à fait vivable pour les personnes au niveau de vie plus modeste, surtout si elles sont prêtes à vivre à quelques kilomètres à l’intérieur des terres.

Les beaux bâtiments blancs et dorés, ornés de fleurs, les rues pavées étroites et la culture des cafés sur les trottoirs signifient que l’essence traditionnelle de la vie locale est bien vivante, mais vous n’aurez pas à chercher bien loin pour trouver une vie nocturne, des boutiques, des restaurants et une atmosphère de vacances tout au long de l’année.

En outre, la province de Málaga compte plus de terrains de golf au kilomètre carré que n’importe où ailleurs en Europe.

• Capitale provinciale : Málaga
• Aéroport le plus proche : Málaga-Costa del Sol
• Endroits les plus populaires : Marbella, Benahavís, Estepona, Torremolinos, Fuengirola, Mijas, Nerja, Rincón de la Victoria

Costa Blanca

Son nom se traduit par « côte blanche » et elle couvre tout le littoral de la province d’Alicante, dans l’est de l’Espagne. S’étendant à l’origine à partir de Benidorm, l’une des premières villes espagnoles de tourisme balnéaire, la Costa Blanca s’étire sur environ 200 kilomètres et est très différente à chaque extrémité.

Dans le sud, à partir de la ville d’Alicante, vous trouverez des bandes de villas blanches, où vivent des expatriés d’Europe du Nord, des appartements de vacances, des plages urbaines et des magasins et bars à l’ambiance internationale. Dans le nord, les montagnes couvertes de pins, les orangeraies et un réseau dispersé de petites villes et de villages « très espagnols », proches les uns des autres et reliés par d’excellentes routes, font que, malgré la population étrangère relativement élevée, vous avez l’impression de vivre en Espagne même, plutôt que dans une station balnéaire construite à cet effet.

La province d’Alicante bénéficie de l’un des climats les plus chauds d’Espagne : Des étés longs, chauds et humides, des printemps et des automnes agréables et ensoleillés, et des hivers très doux – parfaits pour la vie en plein air. Les randonnées à la campagne, les sports nautiques et le golf font partie des activités de plein air les plus populaires.

Aux deux extrémités de la Costa Blanca, vous n’êtes jamais à plus de 100 kilomètres de l’aéroport international Alicante-Elche, très fréquenté, que vous pouvez rejoindre rapidement et facilement par l’autoroute.

• Capitale provinciale : Alicante
• Aéroport le plus proche : Alicante-Elche (également Valence pour la partie nord)
• Endroits les plus populaires : Dénia, Jávea, Calpe, Teulada-Moraira, Benitatxell, Alfaz del Pi, Benidorm, Elche, Santa Pola, Torrevieja, Orihuela Costa

Costa Brava

La côte méditerranéenne la plus septentrionale de l’Espagne est depuis longtemps appréciée des touristes et des expatriés français, étant donné qu’elle se trouve juste de l’autre côté de la frontière. Pourtant, malgré sa communauté cosmopolite et sa longue histoire en tant que destination de vacances, la côte de la province de Gérone n’a jamais été surdéveloppée : Les petits villages de pêcheurs dequelques centaines d’habitants, les falaises et les dunes, la belle campagne, les criques rocheuses et les plages isolées vous permettent de choisir entre l’animation d’un haut lieu du tourisme et la tranquillité d’un mode de vie traditionnel.

L’époque médiévale de l’Espagne n’est jamais qu’au coin des hôtels et des plages urbaines de la Costa Brava. Tossa de Mar est un site du patrimoine national et la seule ville médiévale fortifiée de Catalogne, et le château Sant Joan de Lloret de Mar, digne d’un conte de fées, se trouve sur une corniche rocheuse juste au-dessus de la plage.

• Capitale provinciale : Gérone
• Aéroport le plus proche : Girona-Costa Brava
• Endroits les plus populaires : Tossa de Mar, Begur, Lloret de Mar, Castell-Platja d’Aro, Calonge i Sant Antoni Sant Feliu de Guíxols

Costa Tropical

Malgré son nom, cette côte ne se trouve pas sous les tropiques, bien qu’elle soit très proche du début de la zone subtropicale et que les étés y soient très chauds et lumineux. Située à l’extrême sud-est de l’Espagne continentale et englobant tout le littoral de la province de Grenade, la Costa Tropical est très « traditionnellement espagnole » et n’a rien à voir avec les zones de villégiature habituelles. Si vous recherchez l’immersion totale, la détente ou les deux, vous les trouverez ici.

Naturellement, vous ne pouvez pas faire un voyage sur la Costa Tropical sans voir la ville de Grenade elle-même. Son immense complexe arabe médiéval, connu sous le nom de palais de l’Alhambra, est l’un des sites les plus visités d’Europe.

Si vous vous y rendez entre décembre et mars environ, vous pourrez combiner soleil d’hiver et neige garantie : la station de ski la plus réputée d’Espagne, la Sierra Nevada, se trouve à une courte distance en voiture de la ville de Grenade et de la côte.

• Capitale provinciale : Grenade
• Aéroport le plus proche : Aéroport de Grenade
• Endroits les plus populaires : Almuñécar, Motril, Salobreña

Costa de la Luz

L’une des côtes les moins développées du sud de l’Espagne, luz se traduit par « lumière », et il est facile de comprendre pourquoi. Comme dans la plupart des régions de l’est et du sud, vous bénéficierez en moyenne de 300 jours de soleil par an, d’étés chauds et d’hivers doux.

S’étendant le long du littoral de la province de Huelva – à l’extrême sud-ouest, à la frontière du Portugal – et de sa voisine orientale, la province de Cadix, la Costa de la Luz conserve beaucoup de « l’Espagne traditionnelle » tout en étant bien équipée et expérimentée pour répondre aux besoins des vacanciers et des résidents nationaux et internationaux.

L’une des plus grandes attractions de la région, outre ses plages magnifiques, est le parc national de Doñana – une prairie géante combinant marais et dunes, qui abrite sa propre race de chevaux (la retuerta) qui vit encore à l’état sauvage.

La province de Cadix est le berceau du xérès, connu en Espagne sous le nom de fino ou de jerez. Ce dernier terme tire son nom de la ville de Jerez de la Frontera, où se trouve l’un des principaux aéroports desservant la province. Comme dans de nombreuses régions du sud de l’Espagne plus « anciennes », il est encore assez courant de se voir offrir gratuitement des tapas, ou petits en-cas, en accompagnement d’une boisson dans les bars locaux, et la cuisine à base de fruits de mer et de poisson mérite son excellente réputation.

Les quartiers résidentiels haut de gamme comprennent Sotogrande et Sanlúcar de Barrameda. Dans le premier, vous pourrez assister à un match de polo dans l’un des plus grands clubs d’Espagne.

• Capitale provinciale : Huelva et Cadix
• Aéroport le plus proche : Séville et Jerez
• Endroits les plus populaires : San Roque (y compris Sotogrande), La Línea de la Concepción, Ayamonte, Chiclana de la Frontera, Tarifa

Costa del Azahar

C’est l’une des côtes les moins touristiques de la Méditerranée espagnole. Même en haute saison, il y a beaucoup de place sur les plages et la grande majorité des vacanciers sont espagnols. Si vous souhaitez profiter de la mer et du soleil, mais sans le côté « artificiel » et multinational d’une station balnéaire typique, la bande de la « côte de la fleur d’oranger » devrait vous convenir.

La Costa Azahar est la côte de la province de Castellón, dans l’est de l’Espagne – la plus rurale et la moins peuplée des trois régions qui composent la région prospère et animée de la Comunidad Valenciana, y compris celles d’Alicante et de Valence.

De petits villages où tout le monde se connaît, où le temps semble s’être arrêté il y a des siècles, et des villes balnéaires aux constructions peu élevées, avec de vastes étendues de montagnes rouges et couvertes de pins entre les deux, la province de Castellón est idéale pour combiner campagne reculée et soleil sur la plage. Sachez toutefois qu’à l’intérieur des terres, il peut faire très froid en hiver, en automne et au début du printemps, car la majeure partie de la province est située en altitude.

• Capitale provinciale : Castellón
• Aéroport le plus proche : Castellón, qui est local mais modeste ; Valence offre des liaisons plus fréquentes et, bien qu’elle se trouve à une heure de route, est bien desservie par le train.
• Endroits les plus populaires : Peñíscola, Benicàssim, Burriana, Vinaròs, Oropesa de Mar, Alcalà de Xivert, La Vall d'Uixó, Benicarló

Costa Cálida

Le littoral de la province unique de Murcie, dans le sud-est, n’est devenu une zone touristique et d’expatriation importante que depuis une vingtaine d’années, ce qui signifie qu’il est encore relativement calme et qu’il figure moins dans les brochures de vacances standard. Mais il a toujours été populaire auprès des vacanciers espagnols, et cette côte en plein essor devient de plus en plus internationale.

Les terrains de golf abondent, avec des complexes de villas à côté, ce qui signifie que vous pouvez combiner un séjour relaxant au bord de la piscine avec quelques parties. La plupart d’entre eux rayonnent à partir de l’ancienne ville navale de Cartagena, dont la tradition maritime est évidente où que vous alliez.

La bande de La Manga del Mar Menor est l’une des destinations les plus prisées de la Costa Cálida. Curieux accident géographique, cet isthme de 21 kilomètres de long n’est large que de 100 mètres en son point le plus étroit et, en le parcourant, on a la mer de chaque côté. Il entoure ce qui est apparemment une mer intérieure mais qui, en réalité, est le plus grand lac salé d’Europe.

La ville de Murcie elle-même n’est pas située sur la côte, mais elle est relativement facile d’accès depuis celle-ci, et sa visite est vivement recommandée. Parmi les joyaux architecturaux ornés et attrayants, citons la cathédrale, où sont exposées les œuvres du sculpteur baroque Francisco Salzillo, l’artiste le plus célèbre de Murcie.

• Capitale provinciale : Murcie
• Aéroport le plus proche : Murcia-San Javier ; Alicante-Elche pour la partie nord.
• Endroits les plus populaires : Los Alcázares, Mazarrón, Lorca, Águila, San Javier, La Unión, Cartagena, Torre Pacheco

Costa Maresme et Costa Garraf

Vous n’avez peut-être pas beaucoup entendu parler de ces deux Costas, car elles ont tendance à être éclipsées par leur ville la plus proche et la plus célèbre : Barcelone.

Maresme signifie simplement « terre côtière », et la Costa de ce nom s’étend sur 50 kilomètres vers le nord à partir de la ville de Barcelone. « Garraf » n’est que le nom du district ou de la région où se trouve la Costa. Cette côte commence à Castelldefels, à une vingtaine de kilomètres au sud de Barcelone, et se termine à la frontière de la province de Tarragone.

Des villages de pêcheurs pittoresques, des ruelles pavées, des maisons de style traditionnel, des forêts et des paysages ouverts constituent la toile de fond principale des deux Costas, qui sont principalement populaires auprès des vacanciers espagnols et moins fréquentées par les touristes internationaux.

Pour le calme et la tranquillité et pour découvrir la vie côtière espagnole traditionnelle, rendez-vous dans les villages de Premià de Mar, Arenys de Mar et Sant Pol de Mar de la Costa Maresme. Pour un tourisme animé, des boutiques, des bars et des restaurants, rendez-vous à Calella, Canet de Mar et Mataró. El Masnou est parfait pour vivre la grande vie, malgré son charme ancien, avec son atmosphère animée et son yacht-club d’élite, tandis qu’à Canet de Mar, vous pourrez visiter la maison d’été excentrique et moderniste de l’architecte barcelonais Antoni Gaudí.

• Capitale provinciale : Barcelone.
• Aéroport le plus proche : Barcelona-El Prat
• Endroits les plus populaires (Costa Maresme) : Sant Andreu de Llavaneres, Sant Vicenç de Montalt, Malgrat de Mar, Pineda de Mar, Santa Coloma de Gramenet, Tordera, Barcelone
• Endroits les plus populaires (Costa Garraf) : Vilanova i la Geltrú, Sitges, Castelldefels, Gavà, Sant Pere de Ribes, Cubelles

Costa Almería

Célèbre pour son paysage lunaire et abritant le seul désert « officiel » d’Europe, la province d’Almería est depuis longtemps un lieu de villégiature international, mais elle n’a jamais perdu son charme classique ni son esprit communautaire.

Si la vie de village est votre cadre idéal, la minuscule enclave d’Agua Amarga, au cœur de la pittoresque réserve naturelle côtière protégée du Cabo de Gata-Níjar, ne compte qu’environ 400 habitants hors saison. Pour une vie communautaire chaleureuse et des maisons traditionnelles du sud de l’Espagne blanchies à la chaux, mais avec toute la vie et l’âme d’un hotspot touristique, la ville perchée de Mojácar est un favori international sur la Costa Almería depuis des décennies.

• Capitale provinciale : Almería
• Aéroport le plus proche : Almería
• Endroits les plus populaires : Mojácar, Roquetas de Mar, Pulpí, Vélez-Rubio, El Ejido, Vera, Cuevas de Almanzora, Níjar

Costa Daurada

La côte de la province de Tarragone est surnommée « la côte dorée » et est située entre la Costa del Azahar, au nord, et la Costa Garraf, au sud. Sa communauté d’expatriés en plein essor reste très largement répartie, ce qui signifie que vous pouvez toujours vivre un style de vie « totalement espagnol » si vous le souhaitez, tout en ayant le choix de vous mêler à votre propre communauté ou à d’autres nationalités.

L’une des côtes les moins connues et les plus calmes de la Méditerranée – à l’exception des villes de vacances animées de Reus, Cambrils et Salou –, vous n’y trouverez pas de stations balnéaires, mais vous y découvrirez des sites incroyables.

Idéale pour les familles, la Costa Daurada abrite l’un des parcs à thème les plus grands et les plus populaires d’Espagne, PortAventura World. Situé à Salou et doté de montagnes russes vertigineuses, le complexe abrite également le parc aquatique Caribe, sur le thème des Caraïbes, et Ferrari Land, incontournable pour les amateurs de sport automobile.

• Capitale provinciale : Tarragone
• Aéroport le plus proche : Reus
• Endroits les plus populaires : L’Ametlla de Mar, Alcanar, Sant Carles de la Ràpita, El Perelló, Cambrils, Tarragone, Salou, Reus

Golfe de Valence

Cette partie de l’Espagne continentale mérite une mention supplémentaire, car elle est souvent confondue avec la Costa del Azahar ou la Costa Blanca. Elle n’est ni l’une ni l’autre, mais se situe entre les deux.

Le littoral de la province de Valence est depuis longtemps une destination de prédilection pour les touristes estivaux de Madrid et d’autres régions de l’intérieur de l’Espagne, dont beaucoup possèdent des résidences secondaires à proximité des plages. Il est également courant que les habitants des villes de la province de Valence possèdent des maisons sur les plages les plus proches, qu’ils habitent deux ou trois mois par an. C’est pourquoi, bien qu’elle soit un haut lieu de villégiature, la côte valencienne est beaucoup moins internationale et ne se trouve généralement pas sur la route des stations balnéaires.

Mais le golfe de Valence est populaire auprès des expatriés – principalement ceux qui préfèrent ne pas vivre un mode de vie d’expatrié. La plupart d’entre eux sont en âge de travailler, sont intégrés dans la communauté et sont principalement marocains, européens et latino-américains.

Berceau de la paella, centre majeur de production et d’exportation d’oranges, verte et montagneuse, la province abrite la troisième ville d’Espagne. Le centre compact de Valence, avec son architecture classique et majestueuse et son réseau de métro, permet de se déplacer facilement. Une liaison directe avec l’aéroport permet de se rendre directement à l’intérieur du terminal depuis le centre de la ville en moins d’une demi-heure.

Parmi les villes balnéaires les plus prisées – ainsi que la ville de Valence elle-même – figurent Cullera, avec des airs de Manhattan, célèbre pour ses lettres géantes inspirées d’Hollywood, Sueca, dont les plages du nord se fondent dans les immenses marais salants de la côte, l’Albufera, et Gandia, dont le centre-ville historique est à mille lieues des hôtels cossus qui bordent sa plage urbaine.

• Capitale provinciale : Valence
• Aéroport le plus proche : Valencia-Manises
• Endroits les plus populaires : Valence, Gandia, Oliva, Miramar, Villalonga, Puçol, Sagunto, Bellreguard

Choisir le meilleur endroit en Espagne pour vivre ou acheter une maison de vacances peut s’avérer être une tâche considérable : il y a presque trop d’options. Pour vous aider dans votre recherche, jetez un coup d’œil à l’article Les meilleurs endroits pour vivre en Espagne en tant qu’expatrié.